Анонімні телеграм-канали, підконтрольні російським спецслужбам, поширюють маніпулятивну тезу, що Генштаб ЗСУ нібито вирішив стягувати мирне населення Сєвєродонецька в підвали заводу «Азот», де розташовані ЗСУ. Зокрема, це поширює «Легитимний», який у цьому контексті згадував «Азовсталь» у Маріуполі. Ця маніпуляція є частиною історії, що українські військові буцімто «використовують мирних жителів, як "живий щит"». Схожі маніпуляції поширювали про Краматорськ, де по вокзалу, з якого йшла евакуація цивільного населення, російські військові завдали удару; а також про іноземців та Маріуполь. Щодо «Азовсталі», до речі, російські медіа поширювали фейки, переконуючи, що на заводі в Маріуполі взагалі немає цивільних. Загалом ці повідомлення російська пропаганда та офіційні відомства потім використовують, щоб виправдати удари по цивільним об’єктам та жертви серед мирного населення. Насправді голова Луганської ОВА Сергій Гайдай раніше попередив, що Росія спробує оточити Сєверодонецьк. Тоді ж він сказав, що мирному населенню краще евакуюватися з міста.