Минулого тижня українські дрони тричі вдарили по центрах обробки даних Яндекса, технологічної компанії, яку часто називають «російським Google». Об'єкти в Сасовому, Калузі та Володимирі зазнали серйозних пошкоджень, деякі повністю вийшли з ладу. 

Українські удари по російських дата-центрах нібито призвели до спаду активності російських ботів, але доказів цього бракує. Графіки, на які посилаються автори поширених дописів, або вимірюють зовсім інше, або мають невідоме походження.

Невдовзі в соцмережах з'явилися дописи ( 1 , 2 , 3 ) про можливі наслідки ударів для ІТ-інфраструктури. Їхні автори стверджували, що знищення/пошкодження інфраструктури «Яндексу» мало б зменшити активність ботів-акаунтів, які тиражують російську пропаганду. Імовірно, висновок спирається на діаграму Cloudflare Radar, за якою частка автоматизованого трафіку з мережі «Яндексу» впала до 0,4%. Чи справді це вплинули на активність російських "ботоферм" розбиралися польські фактчекери Demagog. 

Що насправді показує графік Cloudflare

Графік що поширювався у Х справжній, але перш ніж говорити про перемогу над російськими тролями, варто розібратися, що саме він вимірює. Аналітики, які ведуть профіль блокувальника ботів і відстежують акаунти, задіяні в операції «Матрьошка», а також експерти порталу Niebezpiecznik та проєкту Emocje w Sieci Інституту моніторингу медіа (Institute of Media Monitoring) кажуть одне: ці дані не стосуються ботів-акаунтів, що поширюють російську пропаганду.

Як пояснюють аналітики проєкту Emocje w Sieci, «бот» у цьому контексті означає програмне забезпечення (web crawler / web spider), яке надсилає автоматичні запити до сайтів і сервісів, а не людину, що переглядає сторінки. Мовиться про програми, які автоматично збирають вміст вебсайтів, так звані краулери. Тож падіння такого трафіку нічого не говорить про фейкові акаунти в соцмережах.

Аналітики Niebezpiecznik висловили припущення, що можливий спад активності проросійських ботів міг бути пов'язаний зі збоєм у роботі Yandex Pay: оператори ботоферм могли припинити роботу, бо перестали отримувати оплату. Але це теорія, що ґрунтується на здогадах, достовірних даних про помітне зниження активності російських тролів немає.

Друга діаграма невідомого походження

Крім даних Cloudflare, мережею поширюється ще одна діаграма, яка нібито демонструє спад активності проросійських акаунтів. Її без посилання на джерело опублікував у X чеський євродепутат Томаш Здеховський. 

Графік нібито показує зниження онлайн-активності навколо німецької «Альтернативи для Німеччини» (AfD). Аналітики проєкту Emocje w Sieci зазначили, що подібне зниження спостерігається і в публікаціях про ХДС та СДПН, тобто воно не стосується лише AfD.

У самій діаграмі є невідповідності: графік опубліковано 11 жовтня, але дані на ньому датовано 15 жовтня. Рафаель Віммер, дослідник із Регенсбурзького університету, припускає, що його могли згенерувати за допомогою ШІ, і серед іншого звернув увагу на нерівномірні інтервали між лініями.

Чому це може зашкодити

Поки що недостатньо доказів на технічному рівні щоб казати про справді зниження активності російських "ботоферм", алй й немає підстав підозрювати недобрі наміри в тих, хто повідомляє про спад активності ботів, спираючись на суб"єктивні спостереження. Проте такий наратив може бути шкідливим, додаючи довіри пропагандистським дописам. Користувач, який натрапляє на маніпулятивний пост, може міркувати так: «Російські боти зараз неактивні, отже, цей допис справжній».

Наразі, виходячи з окремих спостережень, неможливо об"єктивно визначити, чи є взагалі помітне зниження активності ботів, окремі заміри та дослідження вимагають часу, щоб перевірити ці твердження.