У мережі знову поширюється твердження про нібито існування в Україні американських біологічних лабораторій, де могли розробляти зброю. Про це розповіли фактчекери Maldita.es, які проаналізували походження заяв, зміст документів та історію поширення пропаганди про «біологічну зброю України».

Нову хвилю таких заяв запустили після публікації відео директорки Національної розвідки США Тулсі Габбард, у якому вона заявила про розкриття документів щодо фінансування США понад 120 лабораторій у більш ніж 30 країнах, включно з Україною.
Російські державні медіа та прокремлівські ресурси швидко підхопили заяви Габбард і представили їх як нібито підтвердження звинувачень Москви про розробку Україною біологічної зброї за підтримки США. Зокрема, Russia Today та Sputnik заявляли, що оприлюднені документи начебто доводять правоту російської версії подій.

Однак фактчекери зазначають, що йдеться про програму співпраці між Україною та США у сфері біобезпеки, а не про створення зброї. У 2005 році країни підписали Програму зменшення біологічних загроз, метою якої було підвищення безпеки українських лабораторій, захист небезпечних патогенів та розвиток мирних досліджень, зокрема у сфері діагностики та вакцин.

Саме цей документ уже багато років використовується російською пропагандою як основа для конспірологічних тверджень. За даними дослідників, наратив про «американські біолабораторії в Україні» почав активно поширюватися ще з 2009 року, а особливого масштабу набув після початку повномасштабного вторгнення Росії у 2022 році.

Тоді російська влада використовувала ці заяви як один із аргументів для виправдання війни проти України. Кремль стверджував, що нібито прагнув знищити лабораторії, які становили загрозу для Росії. Водночас Організація Об’єднаних Націй у 2022 році заявляла, що не має доказів існування в Україні програм розробки біологічної зброї. Наявність патогенів у лабораторіях сама по собі не свідчить про створення зброї. Такі матеріали використовуються у цивільній медицині для вивчення захворювань, контролю спалахів інфекцій та реагування на надзвичайні ситуації.

Окремою темою перевірки стало, як нові заяви почали поширюватися через політичних діячів і соціальні мережі. Відео Габбард поширили деякі представники американського політичного середовища, після чого його активно використали російські державні ресурси та пов’язані з Кремлем інформаційні мережі.

Фактчекери також звернули увагу на використання підроблених матеріалів у межах цієї кампанії. Зокрема, мережа Matryoshka, пов’язана з російськими операціями впливу, поширювала фальшиві обкладинки та матеріали, які імітували відомі західні медіа, щоб надати неправдивим твердженням вигляду достовірності.

Українське Міністерство закордонних справ назвало нову хвилю таких звинувачень безпідставними маніпуляціями та наголосило, що Україна ніколи не брала участі у розробці, виробництві чи зберіганні біологічної зброї.