У світі пропаганди відбулася тиха революція: інформаційні операції, які раніше були прерогативою авторитарних урядів та спецслужб, тепер передаються на аутсорсинг приватним фірмам. Як зазначають у фактчекінгововому проєкті EUvsDisinfo, дезінформація та зовнішнє інформаційне маніпулювання й втручання (FIMI) перетворилися на глобальний бізнес, надаючи авторитарним режимам стратегічне охоплення з «правдоподібним запереченням» (plausible deniability).

Протягом десятиліть інформаційні операції жорстко контролювалися державами. Наприклад, Радянський Союз удосконалив «дезінформацію», а Росія інституціоналізувала її через сучасні цифрові операції, як-от «Агентство інтернет-досліджень» (IRA).

Однак, за останнє десятиліття ця модель комерціалізувалася. Дезінформація стала прибутковою послугою, яку пропонують приватні компанії з досвідом у сфері розвідки, військової справи чи маркетингу. Ці фірми продають повні пакети кампаній FIMI, які включають:

- Фейкові кампанії у соціальних мережах.

- Хакератаки та витоки даних.

- «Управління наративами» для поширення маніпульованого контенту в демократичних країнах.

Аутсорсинг як щит авторитарних режимів

Залучення не повʼязаних із державами фахівців забезпечує авторитарним державам дві ключові переваги: ефективність та можливість заперечення. Вони активно передають інформаційні операції приватним посередникам, захищаючи себе від дипломатичних та правових наслідків.

Ця модель дозволяє маніпуляторам експериментувати з ризикованими тактиками — генерацією контенту за допомогою ШІ, хакерством чи діпфейками, — які були б політично чи дипломатично вибуховими, якби їх здійснювали безпосередньо державні установи.

«Це інформаційний еквівалент використання найманців: клієнт насолоджується результатами, не несучи відповідальності», — пишуть в EUvsDisinfo.

Крім того, аутсорсинг дозволяє здійснювати «інформаційне відмивання» (information laundering), приховуючи справжнє походження дезінформації шляхом її пропуску через приватні фірми, фейкові акаунти та проксі-медіа.

Штучний інтелект: новий мультиплікатор пропаганди

Модель старих «фабрик тролів» (сотні молодих працівників, які вручну публікували пости) замінюється автоматизацією на основі ШІ. Системи, подібні до AIMS, розробки фірми «Team Jorge», можуть керувати тисячами фейкових акаунтів і генерувати багатомовний контент, адаптований до цільової аудиторії, в режимі реального часу.

Те, що раніше вимагало цілої будівлі та сотень співробітників у Санкт-Петербурзі, тепер можна здійснити за допомогою ноутбука.

Асиметрія інформаційної війни

Поява найманих фірм для операцій впливу створила асиметричний дисбаланс. Автократії, захищені цензурою та контролем, отримують максимальне охоплення з мінімальним ризиком. Демократії, обмежені прозорістю та законом, навпаки, стикаються з максимальною вразливістю і обмеженими засобами захисту.

EUvsDisinfo попереджає, що маркетизація дезінформації створює глобальну «сіру зону», де істина є опціональною, а відповідальність — невловимою. Оскільки інструменти ШІ стають дешевшими та потужнішими, ці операції, ймовірно, зростатимуть у масштабах і витонченості.