У соціальних мережах поширюють зображення, на якому канцлер Німеччини Фрідріх Мерц нібито обіймає американського фінансиста, засудженого за сексуальні злочини, Джеффрі Епштейна. Однак ця світлина не є справжньою: на її ранніх версіях виявили водяний знак Google AI, а зазначені на зображенні номери справи та документа не відповідають жодним матеріалам Міністерства юстиції США.

Про це повідомляє Lead Stories.

Одну з публікацій із фотографією розмістили в соцмережі X 5 вересня 2026 року. Її автор назвав Епштейна одним із «колишніх приятелів» німецького канцлера.

Раніші версії допису, які поширювали ще в липні 2026 року, містили точнішу легенду. У них стверджувалося, що фотографію нібито зробили 17 червня 2014 року під час Investor Day, організованого компанією BlackRock у Нью-Йорку.

BlackRock справді проводила такий захід, однак у повідомленні компанії немає згадок про участь Мерца або Епштейна. Фактчекери Lead Stories також не знайшли доказів того, що обидва чоловіки відвідували захід. Крім того, Мерц почав працювати в німецькому підрозділі BlackRock лише в січні 2016 року — через півтора року після нібито зафіксованої на фото зустрічі.

Для створення видимості офіційного походження на ранніх версіях зображення також були вказані номери справи A-2014-017 і документа D-2014-0831. Проте пошук на американських урядових сайтах не виявив матеріалів з такими номерами. Їх немає й у базі документів у справі Епштейна, оприлюдненій Міністерством юстиції США.

Пошук прізвища Мерца в цій базі видав лише один документ. У ньому немає ані поширюваної фотографії, ані її опису, ані інформації про неправомірні дії німецького канцлера. У документі лише зазначено, що 2008 року Мерц відвідав міжнародний форум для політиків, науковців і підприємців.

Фактчекери також перевірили ранню версію зображення за допомогою Google Gemini. Система виявила на ньому SynthID — невидимий цифровий водяний знак, який Google додає до контенту, створеного його інструментами штучного інтелекту. Це вказує на те, що фотографію згенерував ШІ.

Достовірних публікацій, які підтверджували б існування такої фотографії або зустріч Мерца з Епштейном, також немає.

Це не перша спроба пов’язати німецького канцлера з Епштейном за допомогою фальшивих зображень. Раніше в соцмережах поширювали відредаговану фотографію, на оригіналі якої Епштейн був зображений із Дональдом Трампом, але обличчя останнього замінили на обличчя Мерца.

Нагадаємо, раніше «Детектор медіа» повідомляв про викриття фейкового фото президентки Європейської комісії Урсули фон дер Ляєн разом з Джеффрі Епштейном.